Ongeveer 1,5 miljoen volwassen Nederlanders kunnen niet of niet goed lezen en schrijven. Zij hebben moeite informatie over hun gezondheid te begrijpen; hun gezondheidsvaardigheden zijn beperkt. Zij zijn vaker ziek en gaan eerder dood. Het is belangrijk dat hulpverleners laaggeletterde patiënten herkennen, zodat zij deze mensen zorg op maat kunnen bieden.